Inicialmente llamado MD-95 ya que debía haber sido la tercer generación del famoso DC9, el Boeing 717 fue presentado en el Airshow de París en junio de 1991 y se anunció el primer vuelo para julio de 1994.

Por desgracia, tuvo muchos retrasos y el primer encargo se realizó el 19 de octubre de 1995, pero el modelo entró en servicio el 2 de febrero de 1999 con el primer vuelo operado por la compañía AirTran Airways.

El presidente de esta compañía, satisfecho por la llegada de este modelo, años después afirmó:"AirTran Airways ha ahorrado más de 3 millones de $ de coste de carburante solamente en el primer año de vuelo. Estimamos que nuestros costos de mantenimiento han disminuido en torno al 45%".

Los aviones fueron ensamblados en el famoso hangar de Boeing en Long Beach (Los Angeles, California.) Exactamente en el mismo lugar donde se habían construido sus predecesores (el DC9 y el MD80).

El 23 de mayo de 2006 Boeing entregó la última copia del 717 respectivamente a Midwest Airlines y Air Tran Airways con una gran ceremonia que tuvo lugar en Long Beach y que dio por concluida, tras más de 80 años, la producción de aviones comerciales en el sur de California.

En agoso de 2006 se calculó que 155 Boeing 717-200 estaban todavía en servicio, de los cuales 133 solamente utilizados por compañías americanas.

DATOS TÉCNICOS
Peso bruto base
Nombre del avión : Boeing 717-200
Fabricante : Boeing Aircraft Company
Motores: Rolls Royce BR715-A1
Número de pasajeros: 106 (normalmente divididos en 2 clases)
Capacidad del Carburante : 11.162 kg
Peso máximo al despegar: 49.895 kg
Autonomía : 2.645 km
Velocidad de crucero habitual : 917 km/h

Dimensiones
Envergadura:  24.4 m
Longitud: 37,8 m
Altura de la cola : 8,92 m
Ancho de cabina (externa) : 334 cm
Ancho de cabina (interna) : 314 cm